电子报关是指进出口货物收发货人或其代理人通过计算机系统,按照《中华人民共和国海关进出口货物报关单填制规范》（以下简称《报关单填制规范》）的有关要求向海关传送报关单电子数据，并备齐随附单证的申报方式。
《海关法》规定：“办理进出口货物的海关申报手续，应当采用纸质报关单和电子数据报关单的形式。”这量规定了电子报关的法律地位，使电子数据报关单和纸质报关单具有同等的法律效力。
在一般情况下，进出口货物收发货人或其代理人应当采用纸质报关单形式和电子数据报关单形式向海关申报，即进出口货物收发货人或其代理人先向海关计算机系统发送电子数据报关单，接收到海关计算机系统发送的“接受申报”电子报文后，凭以打印纸质报关单，附必需的其他单证，向海关提交。
在某些特殊情况下，进出中货物收发货人或其代理人可以单独使用纸质报关单向海关申报；在特定情况下，进出口货物收发货人或其代理人可以单独使用电子数据报关单向海关申报。
