海关进出口商品归类是建立在商品分类目录基础上的。早期的国际贸易商品分类目录只是因为对进出本国的商品征收关税而产生的，其结构较为简单。后来随着社会化大生产的发展，进出口商品品种与数量的增加，除了税收的需要，人们还要了解进出口贸易情况，即还要进行贸易统计，因此，海关合作理事会（1995年更名为世界海关组织）与联合国分别编制了两个独立的商品分类目录，即《海关合作理事会商品分类目录》（简称CCCN）和《国际贸易标准分类目录》（简称SITC）。 

　　由于商品分类目录的不同，一种商品有时在一次国际贸易过程中要使用不同的编码，给国际贸易带来极大的不便。因此，海关合作理事会于1983年6月通过了《协调制度公约》及其附件《商品名称及编码协调制度》（简称《协调制度》或HS）。《协调制度》既满足了海关税则和贸易统计需要，又包容了运输及制造业等要求，因此，该目录自1988年1月1日起正式生效后，即被广泛应用于海关税则、国际贸易统计、原产地规则、国际贸易谈判、贸易管制等多种领域，所以又被称为“国际贸易的语言”。截止2004年11月，已有200个国家、地区和国际组织采用《协调制度》分类目录，其中有118个为《协调制度国际公约》缔约方。 

　　随着新产品的不断出现和国际贸易结构的变化，《协调制度》一般每隔若干年就要修订一次。自1988年生效以来，《协调制度》共进行了4次修订，形成了1988年、1992年、1996年、2002年和2007年共5个版本。 

　　为了帮助人们正确理解《协调制度》，海关合作理事会在制定《协调制度》的同时还制定了《商品名称及编码协调制度注释》（简称《协调制度注释》）。《协调制度注释》是对《协调制度》的官方解释，同时与《协调制度》的各个版本同步修订。我们将通过法律程序批准在我国实行的《协调制度注释》称为《商品及品目注释》。