水单一词是华人地区俗称，最早称银的成色为水，银色不足时要补足，叫贴水。尔后是否以其填写的单据为水单？目前这个用词在银钱业已通用在川流不息【如水般】的原始单据上。

　　水单一词是由上海所传出,因以前所有外汇,均需经由水路,故俗称水单,延用至此 (Sounds reasonable)

　　以前因为信息科技不发达，本国与其它国家的外汇交易必须藉由水路的方式来运送单据，故有「水单」之称，此名称一直被延用至今。水单为外汇买卖收据之通称，不同地点、不同外币 ，经过交换过水的过程.

　　外汇买卖收据称为水单之说法有二：

　　1．外汇买卖收据正确名称为出口结汇证实书，又因银行会自编契具流水编号，故称水单。

　　2．国际贸易中若交易货币皆为外币时，则外汇买卖收据称交易凭证，国际贸易中若交易货币中有新台币时，则外汇买卖收据称水单；其名称由中央银行制定。

　　所谓水单是外汇结购结售的收据水单由来是早期外汇管制 、黑市交易猖厥。外汇交易大多在黑市完成，黑市开发之外汇交易收据。

　　1．水单就是购买汇票的收据。

　　2．外汇，是指以外币表示的可用于国际结算的一种支付手段，它包括外国货币(钞票、铸币等、外币有价证券(政府公债，国库券、公司债券、股票、息票等)、外币支付凭证(票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等)以及其它外汇资金。

　　譬如:海外游客来华携入的外币和票据金额没有限制，但入境时必须据实申报；在中国境内，游客可持外汇到中国银行及各兑换点兑换成人民币，但要保存好银行出具的外汇兑换证明（俗称水单），其有效期为半年)。