一方面要为接近饱和的北京首都国际机场（简称“首都机场”）分流旅客，另一方面基地公司中国联合航空有限公司（China United Airlines Co. Ltd.，简称“中联航”）进入快速发展期，双重压力下南苑机场开始其首次大规模扩建。昨日，记者从中联航获悉，该公司已自筹资金3.1亿元用于北京南苑机场（简称“南苑机场”）扩建工程。

　　一直以来，由于国内经济发展迅速，二三线城市开通北京航线的需求特别迫切，但首都机场已经趋于饱和，于是各地纷纷将南苑机场看做一条进京的捷径。南苑机场也一直都承担着为首都机场“减负”的重担。据悉，按照南苑机场建设规模，每年可接待旅客几十万，但去年该机场旅客吞吐量达到了280万。也正因如此，此次南苑机场扩建十分迫切，也受到各方的关注。

　　“现在南苑机场扩建项目施工已经全面开始，主要包括五项扩建工程：候机楼、停车场、停机坪、跑道、综合楼等。改造完成后，南苑机场的硬件将有非常大的提升，可以更好地帮助分流首都机场客源。”中联航总经理姚维辉介绍。

　　姚维辉还介绍说，南苑机场扩建工程将于今年底竣工投入使用，此次计划新建1万平方米左右的候机楼，安检通道有8条，停放飞机数量也将从现在的12架左右增加到25架，可满足600万人次的年旅客运输量。改造后的新停车场将可同时停放600余辆社会车辆。

　　除了要分担首都机场压力外，中联航自身的高速发展也是南苑机场必须扩建的一大原因。20日，中联航正式接收了一架全新波音737-800飞机，这也是该公司拥有的第10架波音飞机。中联航表示，飞机数量跨入两位数对于航空公司来说是一个非常关键的节点，说明公司从管理及运营都有了飞越。据介绍，此架飞机将执飞佛山——无锡——南苑往返航线，运行后，将有效缓解该地区航空市场压力，并进一步扩大中联航在华南地区的市场份额。

　　“目前，有很多二三线城市找到我们希望开设航线，我们也正快速发展，”中联航相关负责人称，“由于此次南苑机场采取不停航施工，所以地面运营压力较大。为保证安全，中联航今年减缓了飞机引入速度，但从明年起，公司将集中大规模引入飞机，预计明年将接收8-10架飞机，到2017年中联航有望至少执管50架飞机”。