整个中国的海运业相关方都认为业已进入寒冬，按理应该是休养生息之时。然而去年11月底，六艘当今世界最大、最新型的2.1万标准箱集装箱船，还是在外高桥造船控股的江南长兴重工基地同时开工点火。这六艘“巨无霸”同时开工，创下中国船舶工业批量建造超大型集装箱船的纪录，也使中国在超大型集装箱船建造领域的国际竞争中后来居上。

　　去年10月30日，外高桥造船公司与中国海运（香港）控股有限公司正式签订这六艘集装箱船建造合同。这批集装箱船由中船集团所属第708研究所开发设计，根据中海集运的个性化要求，对主尺度、冷箱数进行专门的技术升级和设计优化。该船型是目前世界上主尺度最大、载箱量最大的超大型集装箱船。

　　去年年底，外高桥造船公司开建1.8万标准箱集装箱船后，今年又连续迈过两个台阶，开建2万标准箱和2.1万标准箱集装箱船。在当前国际航运业和造船业普遍低迷的情况下，为什么外高桥造船公司要一次次造大船，且屡屡挑战世界纪录？航运专家认为，航运业不景气的大环境中，世界各主要集装箱班轮公司反而为扩大市场份额，通过各种形式订造大型集装箱船。这是因为大船一次可尽量多装载货物，减少运输次数，最大程度发挥集约效益，降低成本。同时，班轮公司还会要求集装箱船行驶时放慢速度，以降低燃油成本。

　　据了解，在超大型集装箱船领域，中国与日韩造船企业竞争激烈。过去，日韩船企在超大型集装箱船领域垄断多年。外高桥造船公司2013年收购上海江南长兴重工后，通过产融结合的方式与中船租赁签订了三艘18000TEU超大型集装箱船的建造合同，并于今年下半年陆续交付给法国达飞集团运营，打破日韩船企在该领域的垄断。不过，日韩船企并没有停止在该领域的发力。目前世界上已交付的最大集装箱船为日本造船公司建造的1.96万标准箱船，日韩企业也已开始投入2万标准箱船的建造。外高桥造船公司紧紧盯住海外竞争对手动向，将通过这六艘2.1万标准箱船的建造，实现规模上的反超。