一度被船东认为是通航“痼疾”－－排队时间过长的巴拿马运河，在旺季来临之初又再爆发船舶通航要延长轮候的老毛病，以致上周在运河锚地滞留船舶平均保持在93艘，单船通航时间更创下破纪录的53小时，比2月份同期增加近倍时间。

　　根据运河3月份营运统计数字，近期船舶过河，面对等候时间最少要4天，船东与船公司都怨声载道，对运河当局近期的经营表现很不满。数字显示，仅仅在去年同期，一艘船过运河全程时间只须27小时，今年二月份，周期时间只不过30小时，但不到一个月内，周期时间净增加20小时，目前，运河每日通航的船舶只可以接受38艘，但陆续到达运河区的船舶持续在增加，以致锚地排队过运河的船舶愈来愈多，不少船期被延误，无法准时到港交货。

　　单船轮候至少等4天
　　据当地船务代理人士称，今次船舶被延迟过运河，是无辜的受害者，原因是运河领港员与运河当局因不和发生争吵，领港员采取按章工作，导致船舶过河工作效率大大降低，形成大批船舶积压等候。

　　但运河当局否认这种说法，认为压港轮候仅仅由于到港船舶比预期中要大，但运河领港员协会拒绝对此作出响应，运河管委会一位女发言人表示，本周情况会好转，轮候时间会加快，排队船舶会降低至80艘。另外，上月14日运河两套船闸进行维修保养，减少服务设施和时间，也是造成船舶排队和积压原因。

　　领港员采按章工作
　　本月份，运河当局已经减少预约实时过河的申请，对运河两端船闸口并无明显冲击。当局一位发言人称，3至4月份旺季来临，轮候排队反映季节性因素。上周以来，每日新到港船舶多达49艘，南美洲谷物经运河转运成为目前热门俏货。统计表明，巴拿马运河去年旺季，排队轮候船舶约80艘，正常情况之下约40至45艘船，但从运河正常运作需求日益上升的今天，船东已接获通知，排队轮候在未来数个月份会降低，并延至5月中，船型大型化在近年对运河构成很大压力。[大公报]