集装箱行业是残酷的。竞争非常激烈,而且一旦市场转了风向,船公司再次为争夺市场份额大打出手时,有一个殷实的钱袋是必须的。
当TCC一年前开通第一条航线的时候,市场看似还有一个光明的未来。整个行业正从09年的大出血中缓过劲来,甚至因需求意料外的强劲复苏而一度手忙脚乱。欧美的零售商与制造商似乎一夜间意识到自己的库存耗尽而开始了大规模补库。
就在大量集装箱船仍在闲置且船公司还没搞明白好光景能持续多久的时候,远超供给的需求已推动运价扶摇直上。
这就是当年4月TCC决定推出泛太航线时的大背景。但到了第三季度,利空信号开始显现,彼时,运价已承受下跌压力,运力则急剧膨胀。接着,燃油价格又不合时宜地节节攀高。船公司又从天堂跌到了地狱,09年的悲剧大有重演之势。
TCC做出关停泛太线经营的决定时仍有足够的现金偿还给债权人。一家“新兵”船公司的退出还不至对整个行业造成什么破坏性影响。不过,有业内人士担心随着亏损再度袭击船公司,恐怕会有新的受害者出现。与08-09年时不同,当时船公司尚家底殷实,而这次可留给它们削减成本的地方已经不多。
而且,与两年前相比,银行对陷入困境的船公司也不会再动“恻隐之心”。当时的船价正处低位,银行甩卖抵押的船舶并不划算。
当业内的大佬们针锋相对的时候,率先倒下的很有可能是在大佬们交叉火力下再无余地藏身的“小虾米”。