据新华社报道，三峡船闸已安全稳定运行8年，作为世界上最大的双线五级船闸，三峡船闸八年间货运量累计达4亿吨，是三峡工程蓄水前葛洲坝船闸投运22年过闸货运量的2.3倍，对长江黄金水道通航效益和沿江区域经济发展起到了积极推动作用。

　　三峡船闸于2003年6月向社会船舶开放。数据显示，八年间，三峡船闸累计运行6.8万闸次，通过船舶47.4万艘次，旅客942.9万人次，通过货物量超过4亿吨，年均增长率近16.8%。加上翻坝转运货物8678.2万吨，三峡枢纽累计通过货物近4.9亿吨。

　　8年来，除完建期外，船闸年平均通航率维持在94%以上，远高於设计值。2010年，三峡枢纽通过货物8,794万吨，约为蓄水前最高年货运量1,800万吨的5倍。

　　三峡船闸货运量增长要得益於川江航道航运条件改善和水运成本的降低。三峡工程蓄水後，大坝上游航道航运条件显着改善，重庆至宜昌航道水深从2.9米提高到3.5至4.5米，使航行船舶吨位从1,000吨级提高到3,000至5,000吨级。这也加速了长江航运船舶的标准化和大型化进程，现在过闸船舶的平均每艘次货运量已有通航初期的472吨提高到1,752吨。

　　与此同时，因为蓄水後船舶载运能力的提高，长江航运的油耗等成本明显下降。库区船舶单位千瓦拖带能力由成库前的1.5吨提高到目前的4吨至7吨，每千吨公里的平均油耗由蓄水前的7.6千克下降到2.9千克左右，宜渝航线单位运输成本下降了37%左右。